尾礦屬選礦后的廢棄物，是工業固體廢棄物的主要組成部分。凡有礦產資源且進行選礦加工的國家都有大量的尾礦產生。隨著鋼鐵工業的迅速發展，鐵礦石尾礦在工業固體廢棄物中占的比例也越來越大。據不完全統計，累計堆存的鐵尾礦量總量近 ２×１０ ｔ…１。鐵尾礦帶來的問題有以下幾點：
１）鐵尾礦已成為重要的污染源。選礦過程中產生的尾礦是污染礦區周邊環境的主要原因。尾礦在受到剝蝕時，以及進入到尾礦中的可遷移元素發生生物化學遷移，將會對大氣和水土造成嚴重污染，并會對近區的生態環境造成不良影響，導致土壤污染、土地退化、植被破壞甚至直接威脅到人畜的生存。尾礦庫表面產生的粉塵可達到很遠距離特別是在干旱多風地帶，往往會發生沙暴。
２）堆存鐵尾礦占用了大量土地。鐵尾礦庫要占據大量的農用、林用土地，其中包括生產力高的耕地、良田。而且隨著尾礦數量的增加，占用的土地面積將繼續擴大。這就導致尾礦庫所在地區的土地資源失去平衡。以我國的冶金礦山為例，目前占地面積 已達６．５×１０ ｋｍ２，其中采場、排土場、尾礦庫三大場地占地為５４％。據預測，到２０００年，全國固體礦產采選業排出的鐵尾礦廢石破壞土地和堆存占地面積將達到１．８７×１０ ｋｍ２～２．４７×１０ｋｍ２。
３）營運費用高，并成為隱患。國內外許多采選公司的設計、建設和生產經驗表明，尾礦處理設施是結構復雜、投資巨大的綜合水工構筑物，其基建投資占整個采選企業費用的５％～４０％，尾礦庫的維護和維修更需消耗大量的資金。據統計，我國冶金礦山每噸尾礦需尾礦庫基建投資１元～３元，生產經營管理費用３元～５元。全國現有的４００多個尾礦庫，每年的營運費用就達７．５億元。隨著尾礦數量的不斷增加，尾礦庫壩體高度也隨之增加，不隱患日益增大，尾礦壩的已成為礦山生產的重要環節。尤其是壩高超過１００Ｔ的大型尾礦庫，一旦發生事故，其造成的破壞程度將不亞于地震的破壞程度。
４）導致了資源的嚴重浪費。由于受到技術水平、裝備性能、經濟條件等因素的限制，選礦工藝不可能盡善盡美，并且在實際生產中還受到操作等因素的影響，從而不可避免地使一些有價元素損失到尾礦中。特別是老尾礦，由于受到當時條件的限制，損失到尾礦中的有用組分會更大一些。就冶金礦山而言，年排放尾礦量達１．５×１０ ｔ，平均含鐵１１％，達２７％，相當于鐵金屬量 １．６×１０ ｔ。如果僅回收鐵品位６１％的鐵精礦，產率２％～３％，全 國每年就可從新產生的尾礦中回收３×１０ ｔ～４×１０ ｔ鐵精礦，相當于投資建設一個大型采、選聯合企業。 綜上所述，鐵尾礦不加以處理不僅占用了土地和造成了資源 浪費，而且也給人類生活環境帶來嚴重污染和危害，破壞生態平衡等問題，現已受到了全社會的廣泛關注。因此，有必要研究如 何合理地處理鐵尾礦砂，以便解決資源處理、環境污染和隱患問題。